في العصور القديمة ، كانت الأسطح الخضراء تتكون من هياكل شبيهة بالكهوف أو أسقف من الطين مغطاة بالأرض والنباتات التي تستخدم عادة للزراعة والمسكن والأغراض الاحتفالية. وفرت هذه الملاجئ المبكرة الحماية من العوامل الجوية ، وعزلًا جيدًا خلال أشهر الشتاء ، وموقعًا باردًا في الصيف. لسوء الحظ بالنسبة إلى وسائل الراحة الحديثة ، لم تكن هذه مقاومة للماء ولم يكن هناك أي نظام لمنع الحياة البرية غير المرغوب فيها.

تقنية السقف الأخضر الحديثة بدأت في أوائل السبعينيات في ألمانيا عندما كانت الأولى أنظمة السقف الأخضر تم تطويرها وتسويقها على نطاق واسع. وعلى عكس "الأسطح الخضراء" السابقة ، فإن هذا النهج الأول يوفر تقنية موثوقة توفر ريًا متطورًا وتحمي من الجذور حدائق على السطح.

وكانت الخطوة الثانية الكبرى هي تطوير أسطح خضراء واسعة في أواخر الثمانينيات. كان الهدف هو إنشاء أنظمة أخف وأرخص يمكن تطبيقها على أسقف مسطحة كبيرة. كان الدافع الرئيسي للأسطح الخضراء واسعة النطاق استعادة الطبيعة وحماية أغشية السقف من العناصر وتقلبات درجة الحرارة.

بينما أصبحت أسطح خضراء واسعة موضوعات في البحث العلمي ، بدأت فوائد إضافية تكتسب أهمية. اليوم ، الفوائد البيئية مثل انخفاض استهلاك الطاقة للتدفئة والتبريد ، احتباس مياه العواصفو تخفيف حرارة الجزيرة هي الأسباب الرئيسية لزيادة شعبية الأسطح الخضراء. فوائد أخرى تشمل استعادة الموطن، ترشيح الأمطار الحمضية وملوثات الهواء ، الحد من التلوث الضوضاء، والتأثيرات العلاجية وجدت من الوجود في وجود الطبيعة.